El tratamiento con esteroides antes del nacimiento parece mejorar la supervivencia y reducir las complicaciones de los bebés extremadamente prematuros, según indica un estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud.
La terapia prenatal con esteroides, administrada a mujeres en riesgo de parto prematuro, hace madurar los pulmones del feto y ha demostrado mejorar la tasa de supervivencia y reducir las complicaciones de los bebés nacidos entre las 24 y 34 semanas de embarazo. Sin embargo, los estudios anteriores del tratamiento en bebés nacidos entre la semana 22 y 23 —aquellos con mayor riesgo de muerte o discapacidad— no fueron concluyentes.
El estudio fue realizado por Sanjay Chawla, M.D., en la Universidad Central Michigan, Mount Pleasant, y la Universidad Estatal de Wayne, Detroit, junto con colegas de 17 instituciones de investigación de los Estados Unidos. Está publicado en JAMA Network Open. El financiamiento fue aportado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD) de los NIH y el National Center for Advancing Translational Sciences.
De las madres de los 431 bebés que participaron en el estudio, 110 no recibieron el esteroide betametasona, 80 recibieron tratamiento parcial (una dosis) y 241 recibieron el tratamiento completo (dos dosis con un intervalo de 24 horas entre ellas).
De los bebés expuestos a un tratamiento completo, el 53.9 % sobrevivió hasta el alta hospitalaria, en comparación con el 37.5 % que recibió el tratamiento parcial y el 35.5 % que no recibió tratamiento. En comparación con los bebés que no recibieron tratamiento, los que estuvieron expuestos al tratamiento completo presentaron 1.95 veces más probabilidades de sobrevivir y 2.74 veces más probabilidades de sobrevivir sin complicaciones importantes, como sangrado grave en el cerebro, enfermedad pulmonar grave (displasia broncopulmonar), quistes en el cerebro, inflamación grave del intestino (enterocolitis necrotizante) o crecimiento anormal de los vasos sanguíneos en la retina (retinopatía del prematuro con necesidad de tratamiento).
Los autores del estudio concluyeron que sus resultados proporcionan sólidas evidencias en apoyo a la administración de tratamientos con esteroides prenatales a las embarazadas en riesgo de parto a las 22 semanas.
