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EEUU–Estados Unidos registró 2,318 casos confirmados de sarampión durante 2026, la cifra anual más alta desde 1991 y superior al total reportado en todo 2025, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Las autoridades atribuyen el repunte, en gran medida, a la disminución de la cobertura de vacunación.
Hasta el 23 de julio, los CDC contabilizaban 2,318 contagios, superando los 2,289 casos registrados durante todo 2025. El virus ha sido detectado en 45 estados y territorios, mientras que el 93 % de las infecciones está vinculado a 35 brotes identificados en lo que va del año.
De acuerdo con el informe, la mayoría de las personas afectadas no había recibido la vacuna contra el sarampión. Además, el 69 % de los casos corresponde a niños de entre cero y nueve años, uno de los grupos con mayor riesgo de desarrollar complicaciones.
Los estados con más contagios son Carolina del Sur (670), Utah (522), Texas (188), Virginia (176), Florida (141), Pensilvania (134) y Arizona (108). También se han confirmado 16 casos en visitantes internacionales.
Las autoridades sanitarias relacionan el incremento de casos con la reducción en la cobertura de vacunación infantil. La inmunización en niños de edad preescolar pasó del 95.2 % en el ciclo escolar 2019-2020 al 92.5 % en 2024-2025, un nivel inferior al 95 % recomendado para evitar brotes.
La vacuna triple viral (MMR), que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, ofrece una eficacia cercana al 97 % con dos dosis y alrededor del 93 % con una sola.
Una enfermedad altamente contagiosa
El sarampión se transmite por el aire mediante gotas respiratorias expulsadas al toser, estornudar o incluso al respirar. Entre los primeros síntomas figuran fiebre, tos, secreción nasal, ojos enrojecidos y pequeñas manchas blancas dentro de la boca, seguidos por una erupción que suele iniciar en el rostro y extenderse al resto del cuerpo.
La enfermedad puede provocar neumonía, inflamación cerebral, deshidratación, infecciones de oído, pérdida de la visión y, en los casos más graves, la muerte. Los bebés, niños pequeños, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunológicos debilitados son los grupos más vulnerables.
Recomendaciones ante síntomas
Los CDC aconsejan que quienes presenten síntomas compatibles con el sarampión, especialmente después de viajar o de haber estado en contacto con una persona infectada, llamen previamente a un centro de salud antes de acudir, con el fin de reducir el riesgo de nuevos contagios.
Las autoridades también recomiendan verificar los esquemas de vacunación de niños y adultos, particularmente antes del inicio del ciclo escolar, viajes o actividades con alta concentración de personas.