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ElSalvador–La tradicional celebración se realizó la noche del 31 de agosto en Nejapa, donde los llamados “boleros” protagonizaron el característico enfrentamiento con esferas encendidas. La festividad combina elementos religiosos, históricos y culturales.
El distrito de Nejapa, en San Salvador Oeste, volvió a vivir la noche del 31 de agosto su tradicional celebración de las Bolas de Fuego, una festividad que este año alcanzó 104 años de realizarse y que congrega a participantes y espectadores en el centro de la localidad.
La actividad tiene como protagonistas a los denominados “boleros”, quienes se dividen en dos grupos y se lanzan bolas de tela encendidas durante el desarrollo de la celebración. El enfrentamiento se prolonga por alrededor de dos horas y constituye el momento central de una jornada que también incluye actividades comunitarias, música y venta de alimentos.
Las bolas utilizadas son elaboradas con trapos de algodón sujetos con alambre y posteriormente impregnados con combustible. Ante el riesgo de quemaduras, los participantes suelen utilizar guantes, ropa de manga larga y prendas humedecidas durante la actividad.
La tradición también establece que los participantes deben mantenerse mojados antes de ingresar al área donde se desarrolla el lanzamiento de las bolas, como parte de las medidas de protección adoptadas para reducir los riesgos asociados al fuego.
Una tradición con raíces históricas y religiosas
Las Bolas de Fuego de Nejapa están vinculadas a la memoria de la erupción del volcán El Playón, registrada en 1658. El fenómeno destruyó el antiguo asentamiento de Nejapa y obligó a sus habitantes a trasladarse hacia el sitio donde posteriormente se estableció la población.
La festividad también posee una interpretación religiosa relacionada con San Jerónimo Doctor, patrono de Nejapa. Según la tradición popular, las bolas encendidas representan los ataques que el diablo habría lanzado contra el santo mientras este se encontraba en oración.
Con el paso de las décadas, esta representación se convirtió en una de las celebraciones más características de Nejapa y en una expresión cultural que atrae a visitantes de distintos puntos del país.
Seguridad durante la celebración
Debido a la presencia de fuego y a la concentración de personas, durante la jornada se desplegó un dispositivo de prevención y atención de emergencias.
Equipos de Protección Civil, Bomberos, la Policía Nacional Civil y la Fuerza Armada permanecieron en la zona para realizar labores de vigilancia, atención prehospitalaria y respuesta ante posibles incidentes.
La presencia de los cuerpos de seguridad y emergencia se extendió a las calles y sectores con mayor afluencia, mientras los participantes desarrollaban la tradicional actividad en el área establecida.
A pesar de las medidas preventivas, la cercanía de las bolas encendidas representa un riesgo de quemaduras para participantes y espectadores, por lo que las autoridades recomendaron mantener las precauciones durante el desarrollo de la celebración.