El 29 de agosto, el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en el Distrito Este de Michigan emitió un fallo en rebeldía, concediendo la sanción civil propuesta de $10 millones contra Diesel Ops LLC y Orion Diesel LLC de Waterford, Michigan. Las violaciones que Estados Unidos identificó en su queja de diciembre de 2021 incluyeron la fabricación, venta e instalación de piezas del mercado de accesorios conocidas como «dispositivos de desactivación» diseñados para desactivar o eludir los controles de emisiones de vehículos requeridos.
El tribunal también otorgó la sanción civil propuesta de $455,925 contra el propietario de las dos empresas, Nicholas Piccolo, por no responder a una solicitud de información emitida de conformidad con la Sección 208 de la Ley de Aire Limpio y emitió un fallo contra Piccolo de poco menos de $1 millón. por supuestas transferencias fraudulentas en violación de la Ley Federal de Procedimientos de Cobro de Deudas. El tribunal emitió una orden judicial permanente contra las futuras ventas de dispositivos de desactivación contra todos los acusados.
“Los dispositivos de desactivación violan los requisitos de emisiones de la Ley de Aire Limpio que protegen la salud pública y el medio ambiente, incluso al proteger a las comunidades vulnerables que se ven afectadas de manera desproporcionada por la contaminación del aire”, dijo el Fiscal General Adjunto Todd Kim de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales (ENRD) del Departamento de Justicia. “Estados Unidos hará cumplir enérgicamente la Ley de Aire Limpio, incluida su prohibición de dispositivos ilegales que eluden los controles de emisiones y dañan el medio ambiente y la salud pública”.
“La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) ha convertido en una prioridad detener la fabricación, venta e instalación de dispositivos de desactivación, porque generan emisiones ilegales y dañinas que continúan durante la vida útil del vehículo”, dijo el administrador adjunto interino Larry Starfield para Oficina de Cumplimiento y Garantía de Cumplimiento de la EPA. “Este caso muestra que la EPA y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley responsabilizarán a quienes se benefician ilegalmente de los dispositivos de desactivación”.
“Esta acción envía un fuerte mensaje de que no se tolerará la venta e instalación de dispositivos de desactivación en vehículos y motores”, dijo la administradora de la Región 5 de la EPA, Debra Shore. “Los sistemas de control de emisiones en los vehículos están diseñados para proteger la salud pública al reducir la contaminación, razón por la cual la EPA se compromete a garantizar que las empresas cumplan con la Ley de Aire Limpio”.
Como resultado de los esfuerzos de la EPA para mejorar la calidad del aire y la eficiencia del combustible, los automóviles y camiones que se fabrican en la actualidad emiten mucha menos contaminación que los vehículos más antiguos. Para cumplir con los estándares de emisión de la EPA, los fabricantes de motores han calibrado cuidadosamente sus motores e instalado sofisticados sistemas de control de emisiones. Las pruebas de la EPA han demostrado que los dispositivos de desactivación del mercado de accesorios pueden aumentar sustancialmente las emisiones de los vehículos, lo que puede contribuir a una variedad de problemas de salud pública típicamente asociados con la exposición a la contaminación del aire. Estos efectos sobre la salud pueden incluir muerte prematura en personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, ataques cardíacos, latidos cardíacos irregulares, asma agravada, disminución de la función pulmonar y síntomas respiratorios como irritación de las vías respiratorias, tos o dificultad para respirar.https://www.epa.gov/enforcement/national-compliance-initiative-stopping-aftermarket-defeat-devices-vehicles-and-engines .
Debido a que los dispositivos de desactivación contribuyen con un exceso de emisiones sucias a las comunidades ubicadas junto a las carreteras y las instalaciones de carga, la EPA considera que detener la fabricación, venta, oferta de venta e instalación de dispositivos de desactivación es un tema clave en el trabajo hacia la justicia ambiental.
