Dra Margarita Mendoza Burgos
Convertirse en madre no supone únicamente la llegada de un bebé. Es también el nacimiento de otra mujer: la que emerge después de atravesar un proceso de transformación física, emocional y social. Los especialistas lo llaman matrescencia.
Se trata de un concepto acuñado en los años 70 por la antropóloga Dana Raphael para nombrar ese tránsito hacia la maternidad, en un paralelismo directo con la adolescencia. Así como esa etapa marca el paso de niño a adulto mediante cambios hormonales, psicológicos y sociales, la matrescencia describe la metamorfosis que vive una mujer al convertirse en madre. Es una experiencia nueva.
Contrario a lo que muchos piensan, este proceso no arranca con las contracciones ni termina cuando cede el sangrado posparto. Puede iniciar desde el embarazo mismo y extenderse durante meses, incluso años, mientras la mujer reconstruye su identidad.
Las señales físicas son fácilmente detectables: el cuerpo cambia de forma visible durante la gestación, el parto deja huella y las hormonas alteran el sueño, el apetito y el ánimo en el postparto. Lo que resulta más difícil de identificar es la transformación interior, la que ocurre en silencio.
No todas las mujeres viven este proceso de la misma manera ni al mismo ritmo, y buena parte de esa diferencia responde a factores culturales. Existen sociedades donde la crianza se comparte comunitariamente, lo que aliviana la carga individual; en otras, la mujer enfrenta sola gran parte del ajuste, lo que puede intensificar el desconcierto.
Uno de los riesgos más serios en este periodo es la depresión postparto, un trastorno que, según cifras de la Organización Mundial de la Salud, afecta entre el 10 % y el 20 % de las mujeres después de dar a luz.
Lo llamativo es que la felicidad por la llegada de un hijo puede convivir, sin contradicción, con la tristeza, el miedo, la irritabilidad o una sensación difusa de pérdida. Ambas emociones no se anulan entre sí; simplemente coexisten, y reconocerlo es parte de asumir el proceso con honestidad.
La maternidad también trae consigo un cuestionario existencial que antes no tenía razón de ser: ¿quién soy ahora que soy madre? ¿Qué lugar ocupa la vida que tenía antes? ¿Qué pasa con mi trabajo, con mi pareja, con mis amistades? ¿Volveré a sentirme como antes, o esa versión de mí ya no existe? Para muchas mujeres, el conflicto no está en el amor incondicional hacia el hijo sino en la dificultad para habitar una identidad nueva.
A esto se suma un duelo del que rara vez se habla: la despedida, parcial o total, de la vida anterior. Rutinas, libertades, proyectos personales y formas de relacionarse con el entorno quedan en pausa o desaparecen. Esa pérdida, aunque compense con una ganancia enorme, también necesita ser procesada.
Convertirse en madre no obliga a dejar de ser la mujer que se era antes. Es un proceso que empieza en el embarazo y continúa durante la crianza, y comprenderlo ayuda a que el agotamiento o la confusión no se vivan como un fracaso personal, sino como parte de una transición que, como toda transición humana, necesita red de apoyo y comprensión colectiva.