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Deportes–Lionel Messi puso fin a su etapa con la selección argentina en el Estadio Monumental de Buenos Aires, donde fue homenajeado ante más de 85,000 aficionados tras la victoria 3-0 sobre Benín.
El capitán argentino confirmó su adiós al combinado nacional después de más de dos décadas de trayectoria internacional. Visiblemente emocionado, Messi reconoció que dejar la selección representa uno de los momentos más difíciles de su carrera.
“Hoy me toca vivir el día más triste de mi carrera, que es cuando le digo adiós a la selección y a todos ustedes”, expresó durante un homenaje posterior al partido.
El delantero también recordó sus primeros años con la camiseta albiceleste, a su familia y a los compañeros que lo acompañaron durante su carrera. Destacó especialmente los títulos obtenidos en los últimos años: la Copa América, la Finalissima y el Mundial.
Messi aseguró que no quería abandonar el terreno de juego, pero consideró que había llegado el momento de cerrar su ciclo con la selección. También pidió a los aficionados mantener el respaldo y la unidad alrededor del equipo dirigido por Lionel Scaloni.
En el partido ante Benín, Argentina consiguió resolver el encuentro en la segunda mitad. Messi participó directamente en los tres goles de la selección.
Nicolás Otamendi abrió el marcador tras rematar un centro ejecutado por Messi desde un tiro libre. Posteriormente, el capitán asistió a Nicolás Paz para el 2-0.
En los minutos finales, Messi convirtió de penalti el tercer tanto, cerrando su último partido en el Monumental con un gol y dos asistencias.
La jornada organizada por la Asociación del Fútbol Argentino incluyó además presentaciones musicales, un espectáculo de drones y pirotecnia como parte del homenaje al capitán argentino.
Con esta despedida, Messi cierra una etapa de más de 20 años defendiendo a Argentina, marcada por títulos, récords y uno de los ciclos más exitosos en la historia de la selección.