Los LA Clippers adquirieron a James Harden, PJ Tucker y Filip Petrusev de los Philadelphia 76ers a cambio de Marcus Morris, Nico Batum, Robert Covington y KJ Martin, anunció Lawrence Frank, presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers. Como parte del intercambio, los Clippers entregaron una selección de primera ronda, dos selecciones de segunda ronda, un intercambio de selecciones y consideraciones en efectivo a los 76ers, mientras que enviaron un intercambio de selecciones y consideraciones en efectivo al Oklahoma City Thunder.
«James es uno de los creadores de juego más prolíficos y eficientes de la NBA», dijo Frank. “Con su tamaño y visión, posee una extraordinaria habilidad para crear para sí mismo y para los demás. El área de Los Ángeles ha producido muchos jugadores de élite en los últimos años. Con Kawhi, Paul, Russ y James, estamos emocionados de reunir a cuatro de ellos y ansiosos por ver qué pueden lograr con el resto de nuestro grupo”.
Harden es tres veces campeón anotador de la NBA (2018, 2019, 2020) y MVP de la NBA (2018), ha jugado 1.000 partidos en su carrera y tiene promedios de 24,7 puntos, 5,6 rebotes, 7,0 asistencias y 1,5 robos. En su decimoquinta temporada en la NBA, Harden es uno de los cuatro jugadores en la historia de la liga que ha promediado al menos 20 puntos, cinco rebotes y 10 asistencias en tres o más temporadas. Los únicos otros jugadores que lo hicieron más de una vez son Russell Westbrook (5) y los miembros del Salón de la Fama Oscar Robertson (5) y Magic Johnson (3). Con el intercambio, LAC se convierte en el quinto equipo de la NBA del nativo de Los Ángeles, luego de temporadas en Filadelfia, Brooklyn, Houston y Oklahoma City.
«Hemos admirado a PJ durante mucho tiempo por su dureza y su físico», dijo Frank. “Compite todas las noches y defiende prácticamente en todas las posiciones. Creemos que reforzará nuestra zona de ataque y se adaptará a nuestro vestuario”.
Tucker ha aparecido en 855 partidos de temporada regular de la NBA (659 como titular) durante sus 12 años de carrera en la NBA y ha promediado 6,8 puntos, 5,5 rebotes, 1,4 asistencias y 1,1 robos. Originalmente seleccionado por Toronto en la segunda ronda (N° 35 en general) del Draft de la NBA de 2006, Tucker jugó para los 76ers, Heat, Bucks, Rockets, Raptors y Suns. Tucker jugó colegiadamente en Texas de 2003 a 2006, y ganó el premio al Jugador del Año de los 12 Grandes en 2006. También fue seleccionado para el Primer Equipo de los 12 Grandes, el Equipo Defensivo de los 12 Grandes y el Primer Equipo del Torneo de los 12 Grandes.
“Para hacer un intercambio de esta magnitud, tuvimos que deshacernos de jugadores que han significado mucho para nuestra organización: Marcus, quien fue un elemento fijo en nuestra alineación titular durante cuatro temporadas con su fuerza, dureza y tiros decisivos; Nico, el mejor jugador de equipo, que hizo todo lo necesario para ganar; Rob, un excelente profesional, sin importar cuántos minutos jugó o cuántos toques recibió; y KJ, un atleta fenomenal con un futuro brillante. Les agradecemos a todos y les deseamos lo mejor en Filadelfia”.
Morris, de 34 años, quien fue adquirido por los Clippers en un intercambio de 2020 con los New York Knicks, jugó 195 partidos con LAC, promediando 12,9 puntos, 4,1 rebotes y 1,6 asistencias. El nativo de Filadelfia, en su decimotercera temporada en la NBA, ha jugado 783 partidos en su carrera para seis equipos, incluidos los Rockets, Suns, Pistons, Celtics, Knicks y Clippers.
Batum, de 34 años, apareció en 207 juegos para los Clippers durante cuatro temporadas y promedió 7,3 puntos, 4,2 rebotes y 1,8 asistencias mientras disparaba al 39,7% desde más allá del arco. El delantero de 6 pies 8 pulgadas ha aparecido en 996 juegos de la NBA en su carrera con promedios de 10,7 puntos, 5,0 rebotes y 3,4 asistencias en 16 temporadas con los Trail Blazers, Hornets y Clippers. Batum es uno de los siete jugadores activos de la NBA con 10.000 puntos, 5.000 rebotes y 1.500 triples anotados.
Covington, de 32 años, jugó 74 partidos con los Clippers, promediando 7,2 puntos, 3,9 rebotes y 1,2 asistencias. Contra los Bucks el 1 de abril de 2022, Covington anotó 11 triples, un récord de la franquicia de los Clippers, y se convirtió en el único jugador en la historia de la NBA en terminar un partido con al menos 43 puntos, 11 triples, ocho rebotes y tres tiros bloqueados. Tiene promedios profesionales de 11,1 puntos, 5,6 rebotes, 1,5 robos y 1,5 asistencias en 588 apariciones en 11 temporadas de la NBA con los Rockets, 76ers, Timberwolves, Trail Blazers y Clippers.
Martin Jr., de 22 años, quien fue adquirido por LAC en julio, está en su cuarta temporada en la NBA y ha aparecido en 208 juegos para los Rockets y Clippers. Tiene promedios profesionales de 10,4 puntos, 4,8 rebotes y 1,3 asistencias. El delantero de 6 pies 6 pulgadas es hijo del ex jugador de la NBA Kenyon Martin.
