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EEUU–Una intensa ola de calor afecta este jueves a millones de personas en el este de Estados Unidos, donde las autoridades mantienen alertas por temperaturas elevadas y altos niveles de humedad de cara al fin de semana festivo por el Día de la Independencia.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, las temperaturas superarán los 38 °C en ciudades como Nueva York, Filadelfia, Boston y Washington. Además, el índice de calor, que combina la temperatura con la humedad para reflejar la sensación térmica, podría alcanzar hasta los 46 °C en sectores de la región del Atlántico Medio.
Las autoridades expresaron especial preocupación debido a que las celebraciones del 4 de julio incluyen actividades al aire libre, como reuniones familiares y espectáculos de fuegos artificiales. A esto se suma la realización de partidos de la Copa del Mundo durante el fin de semana.
El organismo meteorológico advirtió que el calor prolongado, junto con la escasa disminución de las temperaturas durante la noche, representa un riesgo para quienes no cuentan con sistemas adecuados de refrigeración o una hidratación suficiente. En el noreste del país, las temperaturas nocturnas no descenderían de los 27 °C.
Ante este panorama, distintas ciudades reforzaron las medidas preventivas. En Nueva York fueron habilitados cientos de edificios públicos como centros de refrigeración, se ampliaron los horarios de las piscinas municipales y se instalaron estaciones de enfriamiento con ventiladores de nebulización y toallas húmedas. Además, el alcalde Zohran Mamdani pidió a la población ajustar los aires acondicionados a 25 °C para reducir la demanda sobre la red eléctrica.
En Chicago, la empresa eléctrica ComEd solicitó a los usuarios moderar el consumo energético durante las horas de mayor demanda, recomendando posponer el uso de electrodomésticos y la carga de vehículos eléctricos hasta después del anochecer para evitar una sobrecarga del sistema.
Los científicos señalan que las olas de calor cada vez más frecuentes, intensas y prolongadas figuran entre las manifestaciones más evidentes del cambio climático. Según datos citados por la AFP, la temperatura media global de la superficie del planeta ha aumentado aproximadamente 1.4 °C respecto a los niveles preindustriales debido, principalmente, a las emisiones derivadas de la quema de combustibles fósiles.
Las actuales condiciones responden a un fenómeno conocido como «domo de calor», que ocurre cuando un sistema de alta presión atrapa el aire caliente sobre una región durante varios días.
Como medida preventiva, la Copa Mundial de Fútbol que organizan Estados Unidos, México y Canadá incorporó pausas obligatorias de hidratación para los jugadores durante los partidos disputados bajo temperaturas extremas.