Donald Trump hizo un regreso victorioso a Washington el miércoles, visitando la Casa Blanca para una reunión de la Oficina Oval con el presidente Joe Biden y comprometiéndose con una transición suave del poder a medida que el presidente electo avanza rápidamente para construir su nueva administración.
Sentados frente a un fuego crepitante, los rivales se dieron la mano en la Oficina Oval mientras los reporteros miraban. Biden llamó a Trump «Sr. Presidente electo y ex presidente» antes de decidirse por «Donald».
«Felicidades», le dijo el demócrata al republicano. «Espero tener, como dijeron, una transición sin problemas», dijo Biden. «Bienvenido. Bienvenido de nuevo».
Trump respondió: «Muchas gracias», diciendo que «la política es dura. Y, en muchos casos, no es un mundo muy agradable. Pero es un mundo agradable hoy, y lo aprecio mucho».
Ninguno de los dos respondió a las preguntas gritadas por los medios de comunicación. En un momento dado, Biden miró a Trump, quien movió la cabeza hacia un lado y se encogió de hombros, pero no respondió. A cada uno se unió su jefe de gabinete para la reunión privada que es una parte tradicional del traspaso pacífico del poder, pero un ritual en el que Trump se negó a participar hace cuatro años después de perder ante Biden.
La primera dama Jill Biden saludó a Trump a su llegada a la Casa Blanca y le dio una carta manuscrita de felicitación por su esposa, Melania Trump, que no hizo el viaje a Washington. La carta también expresaba la disposición del equipo de la primera dama para ayudar con la transición.
Cuando Trump se reunió con Biden, Trump envió un correo electrónico de recaudación de fondos a los partidarios diciendo que «está dentro de la Casa Blanca en este momento llevando a cabo una reunión muy importante».
Trump había volado desde Florida por la mañana, uniéndose al multimillonario Elon Musk para una sesión matutina con los republicanos de la Cámara de Representantes. Esa discusión se llenó mientras Trump se prepara para un gobierno republicano potencialmente unificado y un barrido de poder.
De vuelta en Washington por primera vez desde su victoria electoral, Trump dijo a los legisladores republicanos: «Es bueno ganar».
Recibió una ovación de pie de los miembros del Partido Republicano de la Cámara de Representantes, muchos de los cuales tomaron videos de teléfonos móviles de Trump mientras corrían las victorias de su partido arriba y abajo de la boleta electoral, en lo que sería, bajo los límites constitucionales, su elección presidencial final.
«Sospecho que no me postularé de nuevo a menos que digas que es bueno, tenemos que averiguar algo más», dijo Trump a la risa de los legisladores.
Es un impresionante regreso a la sede del gobierno de Estados Unidos para el expresidente, que se fue de Washington en enero de 2021 como un líder disminuido y derrotado políticamente después del ataque al Capitolio. Hoy, se está preparando para volver al poder con lo que él y sus aliados republicanos ven como un mandato para el gobierno.
«Él es el rey del regreso», dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, R-La., antes de la llegada de Trump. «Le debemos una gran deuda de gratitud».
Las reuniones privadas, incluida su reunión con Biden, pusieron en claro el notable repunte político del expresidente. El resurgimiento se produce en medio de las elecciones republicanas al liderazgo del Congreso, con el potencial de que él deja su huella en el resultado.
Trump respaldó el regreso de Johnson a la oficina del orador con el presidente electo diciendo que está con Johnson todo el camino, según una persona familiarizada con los comentarios, pero no autorizada para discutir públicamente la reunión privada.
Musk se une a Trump en el regreso a Washington viene después de que el CEO de Tesla y SpaceX haya estado pasando gran parte de su tiempo en Mar-a-Lago, la finca de Trump en Florida, y participando en discusiones mientras la administración entrante de Trump se prepara para la transición de Biden.
Trump ha nombrado a Musk para un papel asesor de eficiencia del gobierno en su nueva administración. Algunos cercanos a Trump y su equipo ahora ven a Musk como la segunda figura más influyente en la órbita inmediata de Trump, después de Susie Wiles, la gerente de campaña que es la jefa de gabinete entrante de Trump.
Después de su victoria electoral en 2016, Trump se reunió con el presidente Barack Obama en la Oficina Oval y lo llamó «un gran honor». Pero pronto recurrió a acumular insultos a Obama, incluyendo acusar a su predecesor, sin pruebas, de haberle estafado durante la campaña de 2016.
Cuatro años después, Trump cuestionó su derrota electoral con Biden, y ha seguido mintiendo sobre el fraude electoral generalizado que no ocurrió. No invitó a Biden, entonces el presidente electo, a la Casa Blanca y se fue de Washington sin asistir a la toma de posesión de Biden. Era la primera vez que había sucedido desde que Andrew Johnson se saltó Ulysses S. El juramento de Grant hace 155 años.
Biden insiste en que hará todo lo posible para que la transición a la próxima administración de Trump se desarrolle sin problemas. Eso es a pesar de haber pasado más de un año haciendo campaña por la reelección y condenando a Trump como una amenaza para la democracia y los valores fundamentales de la nación. Biden luego se alejó de la carrera en julio y respaldó a la vicepresidenta Kamala Harris para sucederle.
Tradicionalmente, cuando los presidentes salientes y entrantes se reúnen en el Ala Oeste, la primera dama recibe a su sucesor arriba en la residencia, pero su oficina dijo que Melania Trump no asistiría, diciendo en un comunicado que «el regreso de su marido a la Oficina Oval para comenzar el proceso de transición es alentador, y ella le desea mucho éxito».
Cuando Trump dejó Washington en 2021, incluso algunos de los principales republicanos habían comenzado a denunciar su papel en ayudar a incitar a una multitud de sus partidarios que habían organizado el violento ataque al Capitolio solo unas semanas antes, tratando de detener la certificación de la victoria electoral de Biden.
Pero su victoria en las elecciones de la semana pasada completa un regreso político que ha visto a Trump convertirse una vez más en el jefe indiscutible del Partido Republicano.
Sin embargo, el viaje del miércoles no fue la primera vez que Trump regresó al área del Capitolio desde el final de su primer mandato. Los republicanos del Congreso recibieron a Trump durante el verano, ya que Trump estaba consolidando de nuevo su dominio sobre el partido.
En las elecciones de la semana pasada, los republicanos arrebataron la mayoría del Senado a los demócratas y están a punto de mantener el control de la Cámara, están en medio de sus propias elecciones de liderazgo que tienen lugar a puerta cerrada el miércoles. Johnson se ha acercado cada vez más a Trump mientras trabajaba para mantener su mayoría, y su propio trabajo con el mazo.
No está claro si Trump también visitará el Senado, que está enredado en una elección de liderazgo a puerta cerrada más divisiva en la carrera tripartita para reemplazar al líder saliente republicano Mitch McConnell.
Los aliados de Trump están presionando a los senadores republicanos para que voten por el senador. Rick Scott de Florida, que había sido un candidato de larga alcance desafiando a dos republicanos más veteranos, el senador John Thune de Dakota del Sur y Sen. John Cornyn de Texas, por el trabajo.