Cuatro acusados se declararon culpables de cargos federales de peleas de perros y conspiración por sus roles en una red interestatal de peleas de perros en todo el Distrito de Columbia, Maryland, Virginia y Nueva Jersey.
El pasado 28 de abril, Chester A. Moody Jr., de 46 años, de Glenn Dale, Maryland; y Carlos L. Harvey, de 46 años, de King George, Virginia, se declararon culpables de conspiración para violar las prohibiciones de pelear con animales de la Ley de Bienestar Animal.
Mientras que el pasado 10 de mayo Emmanuel A. Powe Sr., 46, de Frederick, Maryland, también se declaró culpable de un delito grave de conspiración la misma conpiración.
Y la ultima alegación la recibió ayer 1 de junio el Honorable John A. Gibney Jr., Juez de Distrito de los Estados Unidos en Richmond, Virginia, quien ha recibido las alegaciónes anteriores, esta vez por parte de Odell S. Anderson Sr., 52, del Distrito de Columbia, se declaró culpable de un delito grave de conspiración para violar las prohibiciones de pelear con animales de la Ley de Bienestar Animal al conspirar con otros para patrocinar y exhibir perros en un pelea de perros, así como para comprar, vender, poseer, entrenar, transportar, entregar y recibir perros con el propósito de que esos perros participen en empresas de peleas de animales.
Anderson también se declaró culpable de un delito grave de hacer que un niño menor de dieciséis años asistiera a una aventura de peleas de animales.
Según los documentos judiciales presentados, en relación con los casos, desde abril de 2013 hasta el 11 de julio de 2018, los acusados suplicantes y sus co-conspiradores participaron en empresas de peleas de animales, que involucran configuraciones de entrenamiento, transporte, cría y peleas de perros, incluyendo al menos una Pelea de perros de “dos cartas” el 3 de abril de 2016.
Asimismo, dice que para ese evento, Anderson, Powe y Harvey se reunieron con otros en el estacionamiento de Walmart en King George, Virginia, y luego viajaron a otro lugar para pelear. Moody, Powe y Anderson luego participaron en una pelea de perros de «dos cartas» preprogramada, que involucra dos peleas de perros separadas con diferentes perros y adiestradores. Los perros de combate sometieron a los perros a un arduo entrenamiento durante varias semanas antes de la pelea y al menos uno de los perros murió debido a sus heridas en esta pelea.
Además, los acusados también mantuvieron a otros perros de pelea en sus residencias, así como equipos para peleas de perros que incluían cintas de correr para perros, «botiquines», «puestos de cría» (para inmovilizar a las perras) y cadenas que pesaban hasta varias libras por pie lineal.
Cabe destacar que cada cargo por peleas de animales conlleva una sentencia máxima de cinco años de prisión y una multa de 250 mil dólares, mientras que el cargo contra Anderson de llevar a un menor a asistir a una pelea de perros conlleva una sentencia máxima de tres años de prisión y una multa de 250 mil dólares.
“Las peleas de perros organizadas, ya sea a nivel profesional, aficionado o luchador callejero, no tienen lugar en nuestra sociedad”, dijo el Secretario de Justicia Auxiliar Interino Jean E. Williams de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia. «Las peleas de perros son una aventura extremadamente violenta y secreta de abuso animal, y traer niños pequeños a estos eventos de pelea expone a otra generación a la indiferencia hacia la crueldad animal y la falta de respeto a la ley contra esta actividad despiadada e ilegal», añadió.
Por su parte el Fiscal Federal Interino Raj Parekh para el Distrito Este de Virginia dijo: “Las peleas de perros son absolutamente intolerables y someten cruelmente a los animales indefensos a un trato y abuso inhumanos”.
Parekh agregó: “Debemos proteger y cuidar a estos animales, no volverlos cruelmente unos contra otros con fines de lucro. Aquellos que se involucren en esta deplorable conducta se enfrentarán a la justicia en toda la extensión de la ley”.
«Las disposiciones de la Ley de Bienestar Animal se diseñaron para proteger a los animales de ser utilizados en empresas de lucha ilegal, que a menudo implican otras formas de actividad delictiva», dijo la agente especial a cargo Bethanne M. Dinkins del Departamento de Agricultura de EE. UU. General (USDA-OIG). «Junto con el Departamento de Justicia, las peleas de animales son una prioridad de investigación para el USDA-OIG, y trabajaremos con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley para investigar y ayudar en el enjuiciamiento penal de quienes participan en empresas de peleas de animales», recalcó.
Este caso fue procesado como parte de Operation Grand Champion, un esfuerzo coordinado en numerosos distritos judiciales federales para combatir las peleas de perros organizadas y la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, junto con otras entidades, ayudó con el cuidado de los perros incautados por la policía federal.
