Es un gran honor para mí darles la bienvenida como los ciudadanos más nuevos de los Estados Unidos de América. ¡Felicidades! Por favor tome asiento.
Justo ahora, cada uno de ustedes hizo un juramento de lealtad a los Estados Unidos. Al hacerlo, ocupaste tu lugar junto a las generaciones que te precedieron, muchas a través de este mismo edificio, en busca de protección, libertad y oportunidad.
Este país, vuestro país, os da la bienvenida de todo corazón.
Sé que has hecho sacrificios para estar aquí hoy. Deberías estar orgulloso de todo lo que has logrado. Estoy orgulloso de ti.
Han tomado la decisión de convertirse en estadounidenses no solo en un momento importante de la historia de nuestro país, sino también en un día importante.
Tal día como hoy, 17 de septiembre de 1787, hace 235 años que 39 delegados a la Convención Constitucional que representaban a 12 estados firmaron la Constitución de los Estados Unidos.
Al igual que usted, quienes firmaron la Constitución eran estadounidenses relativamente nuevos. De hecho, Estados Unidos solo había existido durante 11 años en ese momento.
Al igual que usted, esos estadounidenses tenían grandes esperanzas para su propio futuro y para el futuro de su nuevo país.
En el preámbulo de la Constitución, esos americanos enumeraron esas esperanzas: formar una unión más perfecta; establecer la justicia; asegurar la tranquilidad doméstica; proveer a la defensa común; promover el bienestar general…
Y lo que es más importante, en sus palabras, «asegurar las bendiciones de la libertad para nosotros y nuestra posteridad».
Al igual que ellos, cada uno de ustedes ahora se ha comprometido no solo con esta nación y sus compatriotas estadounidenses, sino también con las generaciones de estadounidenses que vendrán después de ustedes.
En ese compromiso, le has dado a tu posteridad, ya la posteridad de todos nosotros, un regalo precioso.
Sé lo valioso que es ese regalo porque es el mismo que mis abuelos nos dieron a mi familia ya mí.
Vengo de una familia de inmigrantes que huyeron de la persecución religiosa a principios del siglo XX y buscaron refugio aquí en los Estados Unidos. Parte de mi familia entró aquí mismo, en Ellis Island.
Mi abuela fue una de cinco hijos nacidos en lo que ahora es Bielorrusia. Tres llegaron a los Estados Unidos, incluida mi abuela, que vino por el puerto de Baltimore.
Dos no lo lograron. Esos dos fueron asesinados en el Holocausto.
Si no fuera por Estados Unidos, no hay duda de que lo mismo le habría pasado a mi abuela.
Pero este país la acogió. Y bajo la protección de nuestras leyes, pudo vivir sin temor a la persecución.
También estoy casado con la hija de un inmigrante que vino por el Puerto de Nueva York en 1938.
Poco después de que el ejército de Hitler entrara en Austria ese año, la madre de mi esposa escapó a los Estados Unidos. Bajo la protección de nuestras leyes, ella también pudo vivir sin temor a la persecución.
Esa protección es lo que distingue a Estados Unidos de tantos otros países. La protección de la ley, el Estado de derecho, es la base de nuestro sistema de gobierno.
El Estado de derecho significa que las mismas leyes se aplican a todos nosotros, sin importar si somos los ciudadanos más nuevos de este país o si nuestras [familias] han estado aquí por generaciones.
El Estado de derecho significa que la ley nos trata a todos por igual: no hay una regla para los amigos, otra para los enemigos; una regla para los poderosos, otra para los débiles; una regla para los ricos, otra para los pobres; o diferentes reglas, dependiendo de la raza, etnia o país de origen.
El Estado de Derecho significa que todos estamos protegidos en el ejercicio de nuestros derechos civiles; en nuestra libertad de adorar y pensar como nos plazca; y en la expresión pacífica de nuestras opiniones, nuestras creencias y nuestras ideas.
Eso sí, aún nos queda trabajo por hacer para hacer una unión más perfecta. Aunque el Estado de Derecho siempre ha sido nuestro faro, no siempre hemos sido fieles a él.
El Estado de Derecho no está asegurado. es frágil Exige esfuerzo y vigilancia constantes.
La responsabilidad de asegurar el Estado de Derecho es y ha sido el deber de cada generación en la historia de nuestro país. Ahora es tu deber también. Y es uno que es especialmente urgente hoy en un momento de intensa polarización en Estados Unidos.
Estados Unidos no es ajeno a lo que nuestros Fundadores llamaron el riesgo de la facción. Alexander Hamilton y James Madison escribieron sobre ello en Federalist Papers. George Washington advirtió contra ello en su discurso de despedida.
Superar la polarización actual en nuestra vida pública es y seguirá siendo una tarea difícil.
Pero no podemos superarlo ignorándolo. Debemos abordar las fracturas de nuestra sociedad con honestidad, con humildad y con respeto al Estado de Derecho.
Esto exige que toleremos el desacuerdo pacífico entre nosotros sobre cuestiones de política y política. Exige que nos escuchemos unos a otros, incluso cuando no estamos de acuerdo. Y exige que rechacemos la violencia y las amenazas de violencia que nos ponen en peligro entre nosotros y ponen en peligro nuestra democracia.
No debemos permitir que las fracturas entre nosotros quiebren nuestra democracia.
Estamos todos juntos en esto. Todos somos americanos.
En este día histórico y en este lugar histórico, hagamos una promesa de que cada uno de nosotros nos protegeremos unos a otros y protegeremos nuestra democracia.
Que honraremos y defenderemos nuestra Constitución.
Que reconoceremos y respetaremos la dignidad de nuestros conciudadanos.
Que defenderemos el Estado de derecho y buscaremos hacer realidad la promesa de igualdad de justicia ante la ley.
Que haremos lo correcto, incluso si eso significa hacer lo difícil.
Y que haremos estas cosas no solo por nosotros mismos, sino por las generaciones de estadounidenses que vendrán después de nosotros.
A menudo he pensado en lo que sintieron los miembros de mi familia cuando atravesaron edificios como este. Y a menudo he pensado en lo que significaron sus decisiones para mi propia vida.
Mi historia familiar es lo que me motivó a elegir una carrera en el servicio público. Quería pagarle a mi país por acoger a mi familia cuando no tenían a dónde ir. Quería pagar la deuda que mi familia tiene con este país por nuestras propias vidas.
Los miembros de mi familia que emigraron aquí hace mucho tiempo que fallecieron. Lamento no poder expresarles lo agradecido que estoy por el regalo que me dieron al elegir venir a este país.
Así que permítanme agradecer a cada uno de ustedes.
Gracias por elegir Estados Unidos como tu hogar. Gracias por el coraje, la dedicación y el trabajo que te ha traído hasta aquí.
Gracias por todo lo que hará para ayudar a nuestro país a vivir a la altura de sus más altos ideales.
Gracias en nombre de una nación que tiene la suerte de llamarlos ciudadanos.
Y gracias en nombre de las generaciones de estadounidenses que vendrán después de ustedes. Gracias.
