Los bomberos del sur de California que trabajan para contener un incendio forestal que ha destruido 132 estructuras en dos días podrían ser asistidos por un pronóstico de fuertes ráfagas de viento que se aliviarán temprano el viernes, dijeron las autoridades.
El incendio de la montaña comenzó el miércoles por la mañana en el condado de Ventura y había crecido a 32 millas cuadradas (unos 83 kilómetros cuadrados). Estaba contenido en un 7% el viernes por la mañana.
Unas 10.000 personas permanecieron bajo órdenes de evacuación el viernes por la mañana, ya que el incendio continuó amenazando a unas 3.500 estructuras en vecindarios suburbanos, ranchos y áreas agrícolas alrededor de Camarillo en el condado de Ventura.
Al menos 88 estructuras adicionales fueron dañadas, además de las 132 destruidas, que en su mayoría eran casas. Los funcionarios no especificaron si habían sido quemados o afectados por daños por agua o humo. No se ha determinado la causa del incendio.
Diez personas sufrieron inhalación de humo u otras lesiones que no amenazaron su vida, dijo el sheriff del condado de Ventura, James Fryhoff.
Las tripulaciones que trabajaban en un terreno empinado con el apoyo de helicópteros que arrojaban agua se estaban centrando en proteger las casas en las laderas a lo largo del borde noreste del incendio cerca de la ciudad de Santa Paula, hogar de más de 30.000 personas, dijeron los funcionarios de bomberos del condado.
Los funcionarios de varios condados del sur de California instaron a los residentes a estar atentos a las llamas de rápida propagación, cortes de energía y árboles caídos durante la última ronda de los notorios vientos de Santa Ana.
Santa Anas son vientos secos, cálidos y racheados del noreste que soplan desde el interior del sur de California hacia la costa y costa, moviéndose en la dirección opuesta al flujo normal en tierra que lleva aire húmedo desde el Pacífico. Por lo general, ocurren durante los meses de otoño y continúan durante el invierno y principios de la primavera.
Ariel Cohen, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard, dijo que los vientos de Santa Ana estaban disminuyendo en las elevaciones más bajas, pero permanecieron racheados en las elevaciones más altas el jueves por la noche.
Las advertencias de bandera roja, que indican condiciones de alto peligro de incendio, expiraron en el área, excepto en las montañas de Santa Susana, donde las advertencias expirarán a las 11 a.m. Viernes en las montañas. Se espera que los Santa Anas regresen a principios o mediados de la semana que viene, dijo Cohen.
Una alerta de calidad del aire para la contaminación de partículas finas dañinas estuvo en vigor desde el viernes por la mañana hasta el sábado por la tarde debido al humo de los incendios forestales.
Más de una docena de distritos escolares y campus en el condado de Ventura fueron cerrados el viernes debido a los impactos de los incendios, según la Oficina de Educación del condado.
El Mountain Fire estaba ardiendo en una región que ha visto algunos de los incendios más destructivos de California a lo largo de los años. El fuego creció rápidamente de menos de media milla cuadrada (aproximadamente 1,2 kilómetros cuadrados) a más de 16 millas cuadradas (41 kilómetros cuadrados) en poco más de cinco horas el miércoles.
Gobernador Gavin Newsom ha proclamado el estado de emergencia en el condado de Ventura.
Las empresas de servicios públicos de California comenzaron a apagar el equipo durante los fuertes vientos y el peligro extremo de incendio después de que una serie de incendios forestales masivos y mortales en los últimos años fueran provocados por líneas eléctricas y otras infraestructuras.
Se cortó la energía a casi 70.000 clientes en cinco condados por el mayor riesgo, dijo el jueves Southern California Edison. La portavoz de la compañía, Gabriela Ornelas, no pudo responder de inmediato si se había cortado la energía en el área donde se provocó el incendio de montaña.
Los incendios forestales ardieron en las mismas áreas que otros infiernos destructivos recientes, incluido el incendio de Woolsey de 2018, que mató a tres personas y destruyó 1.600 hogares cerca de Los Ángeles, y el incendio de Thomas de 2017, que quemó más de mil casas y otras estructuras en los condados de Ventura y Santa Bárbara. Southern California Edison ha pagado decenas de millones de dólares para resolver las reclamaciones después de que su equipo fuera culpado de ambos incendios.