En el marco del 26 ° aniversario del atentado de la ciudad de Oklahoma, el procurador general Merrick B. Garland, pronunció un discurso durante la ceremonia, en el que cuenta sus testimonios.
En palabras del fallecido premio Nobel Elie Wiesel, en la inauguración del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos en Washington:
“’Por los muertos y los vivos, debemos dar testimonio’. Porque no solo somos responsables de los recuerdos de los muertos, también somos responsables de lo que estamos haciendo con esos recuerdos.
Damos testimonio para que las generaciones más jóvenes, aquellos que no conocen de primera mano el bombardeo del edificio federal Murrah, puedan comprender y aprender de la tragedia. Contamos y volvemos a contar la historia, para inculcarles el compromiso de evitar que vuelvan a ocurrir tragedias como esta.
Me siento profundamente honrado de dar testimonio con ustedes hoy”, dijo el procurador Merrick B. Garland.
“Hace 26 años, estaba sentado en mi oficina en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos en Washington, cuando llegó un ‘Informe Urgente’ de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en la ciudad de Oklahoma. Pronto fue seguido por un segundo ‘Informe Urgente’ y luego un tercero.
Hubo una explosión en el edificio Murrah.
Eran los días en que nuestra única fuente de noticias 24 horas al día, 7 días a la semana era CNN. Mis colegas y yo nos reunimos frente a un televisor en mi oficina y vimos por primera vez la destrucción.
A medida que llegaba la información, nos reunimos nuevamente en la sede del FBI para monitorear los eventos mientras una miríada de agencias de aplicación de la ley se ponían a trabajar.
Un eje que aterrizó a unas 200 yardas del sitio proporcionó un número de VIN. El número de VIN se rastreó hasta un camión fabricado por Ford, comprado por Ryder en Florida y alquilado por última vez en una tienda en Junction City, Kansas.
Un dibujante hizo un dibujo del inquilino, y el FBI hizo una ronda en Junction City, buscando a cualquiera que lo hubiera visto. Lea McGowan, la propietaria del Dreamland Motel, lo reconoció y se envió un boletín de todos los puntos para Timothy McVeigh.
Mientras tanto, 48 horas después del atentado, estaba en el avión del FBI que viajaba a Oklahoma. En esos días, el avión no podía llegar a Oklahoma de un solo salto. Tuvimos que repostar en Indiana.
Cuando salí, un agente me entregó un teléfono celular. No lo reconocerías hoy: en esos días, un teléfono celular tenía el tamaño (y peso) de un ladrillo.
Era la fiscal general Janet Reno llamando. McVeigh había sido encontrado en la cárcel del condado de Noble.
Charlie Hanger, entonces un policía estatal de Oklahoma de mirada aguda, y hasta este año el alguacil del condado de Noble, lo había detenido 90 minutos después del atentado por una placa faltante.
Charlie notó que McVeigh estaba ocultando un arma, lo arrestó por posesión ilegal y lo llevó a la cárcel. Estaba a punto de ser liberado cuando llegó el FBI.
Cuando aterricé, nos dirigimos inmediatamente a la Base de la Fuerza Aérea Tinker. La primera presentación de McVeigh a un magistrado se llevó a cabo allí porque el palacio de justicia federal había sido dañado junto con el edificio Murrah. Argumenté que McVeigh debería ser detenido y el magistrado estuvo de acuerdo.
Luego condujimos hasta el lugar de la bomba. Pero primero, tuvimos que pasar por un anillo de Humvees. La Guardia Nacional había rodeado un radio de más de 16 cuadras que habían sido dañadas por la bomba. Por todas partes había cristales rotos y ladrillos desmoronados.
Era de noche, pero no lo habrías sabido. Las luces brillantes iluminaron el sitio como si fuera mediodía. El frente del edificio Murrah había desaparecido. El estacionamiento al otro lado de la calle todavía contenía los autos que habían sido aplastados por la explosión.
Un ejército de socorristas se arrastró por todos los escombros. Habían acudido al lugar de los hechos desde todo Oklahoma y todo el país. Entre ellos había trabajadores de rescate de mi propia comunidad de Maryland, que habían llegado aquí en camión antes que yo.
Buscaban entre los escombros supervivientes y muertos. Y todo el mundo estaba llorando.
En ese momento, no sabíamos cuántas personas habían muerto. Pero sí sabíamos que el centro infantil, que había estado en la parte delantera del edificio, había desaparecido.
Allí y en ese momento hicimos un voto. Prometimos que encontraríamos a los perpetradores, que los llevaríamos ante la justicia y que lo haríamos de una manera que respetara la Constitución.
Se instaló un puesto de mando en un edificio de despacho de Southwestern Bell, cuyas ventanas habían sido voladas por la explosión. Los agentes de la ley de Oklahoma y los agentes federales de todo el país trabajaron mano a mano para seguir la evidencia y armar el caso.
Luego, el gobernador Frank Keating dejó en claro que no habría ninguna de las típicas rivalidades entre agencias que debilitan las investigaciones. ‘Busquemos a las personas que hicieron esto’, me dijo.
Y mientras continuamos esa tarea, nunca olvidamos a las víctimas, en cuyas memorias trabajamos.
Nos reunimos con algunos de ustedes que están aquí hoy, familiares y sobrevivientes. Fuimos juntos al servicio conmemorativo. Llevaba el programa de ese servicio en mi maletín, a todas partes donde iba.
Semanas después, estuvimos con algunos de ustedes en la azotea de un edificio cercano mientras veíamos cómo derribaban los restos del edificio Murrah.
Tratamos de tratarte como hubiéramos querido que trataran a nuestras propias familias.
Y a cambio, usted y toda la ciudad de Oklahoma nos trataron como a una familia. Usted se ocupó de nosotros: los primeros en responder, los investigadores y los fiscales que habían convergido en la ciudad desde todo el país.
El Ejército de Salvación mantuvo una línea de comida para alimentarnos día y noche. No recuerdo lo que comí, pero sé que nunca tuve hambre. Las mesas cercanas estaban repletas de donaciones para todo, desde pasta de dientes hasta desodorante, desde sudaderas hasta chaquetas impermeables.
Una barbería se trasladó al centro de convenciones y ofreció cortes de pelo gratuitos. Cuando miro fotografías de aquellos días, me doy cuenta de que no visitaba al peluquero con la suficiente frecuencia.
Un residente notó nuestro aspecto cada vez más desaliñado e incluso instaló un servicio de lavandería en el centro de comando.
No puedo expresar la profundidad de mi gratitud por pensar en nuestro consuelo en su dolor. Ni la profundidad de mi admiración por el cuidado que los habitantes de Oklahoma brindaban a los que sufrían, vecinos y extraños por igual.
Como saben, esto llegó a ser llamado ‘el estándar de Oklahoma’: un espíritu de servicio comunitario, generosidad y amabilidad que nunca antes habíamos visto. El Museo y Memorial Nacional de la Ciudad de Oklahoma mantiene el estándar de Oklahoma hasta el día de hoy.
Como señaló el Sr. Kennedy, una vez a la semana el museo organiza ‘Mejores conversaciones’, para reunir a personas de diferentes orígenes, diferentes políticas e ideologías, para discutir temas sobre los que no están de acuerdo.
Puede que no cambie de opinión, pero fomenta la comprensión. Y la comprensión es la clave para vivir en paz, uno al lado del otro, buscando un terreno común en lugar de permitir que nuestras diferencias nos polaricen.
Han pasado 26 años desde el bombardeo. Y es tan sorprendente para mí como para usted que ahora sea el Fiscal General de los Estados Unidos.
Aunque han pasado muchos años, el terror perpetrado por personas como Timothy McVeigh sigue con nosotros. Apenas el mes pasado, el FBI advirtió sobre la amenaza continua y aumentada que representan los extremistas violentos nacionales.
Aquellos de nosotros que estuvimos en Oklahoma en abril de 1995 no necesitamos ninguna advertencia. El odio expresado por los extremistas violentos domésticos es lo opuesto al Estándar de Oklahoma.
Y este monumento es un monumento a una comunidad que no permitirá que ganen el odio y la división.
El Departamento de Justicia está invirtiendo sus recursos en detener a los extremistas violentos antes de que puedan atacar, enjuiciar a los que lo hacen y luchar contra la propagación del tipo de odio que conduce a tragedias como la que marcamos hoy.
Todos debemos unirnos contra ellos, por la seguridad de nuestras comunidades y por el bien de nuestro país.
Como dice a menudo Kari Watkins, directora ejecutiva del monumento y museo: ‘En este terreno sagrado, debemos trabajar para encontrar un terreno común’.
Oklahoma City, siempre estás en mi corazón”, finalizó en su testimonio el procurador general Merrick B. Garland.
Fuente: Comunicado Ciudad de Oklahoma
