La presidenta de Honduras, Xiomara Castro, ha anunciado la creación de una nueva «megaprisión» con capacidad para 20 000 personas, parte de la mayor represión del gobierno contra la violencia de las pandillas y los esfuerzos para revisar su sistema penitenciario, que ha estado en problemas durante mucho tiempo.
Castro dio a conocer una serie de medidas de emergencia en un discurso televisado a nivel nacional a primera hora del sábado, que incluyen planes para fortalecer el papel del ejército en la lucha contra el crimen organizado, procesar a los traficantes de drogas como terroristas y construir nuevas instalaciones para aliviar el hacinamiento a medida que aumenta la narcoviolencia y otros delitos en la nación de 10 millones.
Las ambiciones de la «megaprisión» de la izquierda de Castro reflejan las del presidente Nayib Bukele en el vecino El Salvador, que ha construido la prisión más grande de América Latina, una instalación de 40.000 personas para albergar a un número cada vez mayor de detenidos arrastrados en la campaña de arrestos masivos del presidente.
Las fuerzas de seguridad de Honduras deben «llevar a cabo intervenciones urgentes» en todas las partes del país que ahora son testigos de «las tasas más altas de violencia de pandillas, tráfico de drogas, lavado de dinero» y otros delitos, dijo Castro en su discurso de medianoche.
Las autoridades planean construir y enviar de inmediato a peligrosos pandilleros a una prisión con capacidad para 20 000 personas cerca de la provincia rural de Olancho, en el este del país, dijo el mayor general. Roosevelt Hernández, el jefe de Estado Mayor del ejército.
Las redadas policiales escaladas han llevado a la población carcelaria de Honduras a 19.500 reclusos, abarrotados en un sistema diseñado para 13.000 personas, informó el comité nacional hondureño contra la tortura, o CONAPREV, el año pasado.
El gobierno se ha apresurado a construir nuevos centros de detención. El año pasado, Castro anunció planes para construir la única colonia de prisiones de la isla en el hemisferio occidental: una prisión aislada de 2.000 personas con capacidad en el archipiélago de las Islas del Cisne a unas 155 millas (250 kilómetros) de la costa del país.
El consejo de defensa de Honduras también exigió que el Congreso cambiara el código penal para permitir a las autoridades detener a los presuntos líderes de pandillas sin presentar cargos y llevar a cabo juicios masivos, como lo hacen con los presuntos terroristas.
La serie de medidas marcó el último ejemplo de la postura de línea dura de Castro sobre la seguridad que se intensificó en medio de una oleada de narcoviolencia en 2022, cuando impuso un estado de emergencia para combatir el derramamiento de sangre y suspendió parte de la constitución, una página directamente del libro de jugadas de Bukele en El Salvador.
Al igual que la represión contra las pandillas de Bukele que ha restringido las libertades civiles en El Salvador, las tácticas de Castro han suscitado críticas de grupos de derechos humanos que acusan a su gobierno de llevar sus tácticas duras contra el crimen demasiado lejos.
Pero el éxito de Bukele en la erradicación de las pandillas que una vez aterrorizaron a grandes franjas de El Salvador le ha ganado admiración en toda la región, incluso en Honduras, donde un público cansado quiere ver resultados.
La semana pasada, el ministro de Seguridad de Honduras, Gustavo Sánchez, anunció que el gobierno registró un 20 % menos de homicidios en los primeros cinco meses de 2024 en comparación con el mismo período del año pasado.
Sin embargo, los críticos siguen siendo escépticos de que el modelo Bukele pueda dar resultados en Honduras, donde las pandillas siguen siendo poderosas y la corrupción arraigada, a pesar de la reciente caída de los homicidios.