Un ex oficial del Departamento de Policía de St. Paul, Minnesota, que responde al nombre de Brett Palkowitsch, de 31 años fue sentenciado a seis años de prisión tras ser declarado culpable de usar fuerza excesiva contra un civil desarmado.
Cabe señalar que en la audiencia de sentencia, Palkowitsch renunció al derecho de apelar su condena y se disculpó públicamente por el uso excesivo de la fuerza.
“En lugar de cumplir legalmente con sus responsabilidades críticas de seguridad pública, Palkowitsch abusó de su autoridad usando fuerza excesiva”, dijo el Subprocurador General Adjunto Principal de Pamela S. Karlan de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. «El Departamento de Justicia continuará procesando enérgicamente a los agentes que se involucren en una mala conducta delictiva».
De acuerdo con el agente especial a cargo de la oficina local del FBI en Minneapolis, los agentes de la ley hacen un juramento de servir y proteger al público; “Cuando un oficial traiciona ese juramento y viola los derechos civiles de una persona, ese oficial debe rendir cuentas. Nuestra comunidad y nuestra profesión no merecen menos «, añadió.
Según la evidencia presentada en el juicio estableció que el acusado y otros oficiales respondieron a una llamada al 911 alegando que un hombre negro no identificado con rastas y una camiseta blanca había estado involucrado en una pelea callejera y portaba un arma. A su llegada a la escena, los agentes no encontraron evidencia de ninguna pelea callejera, pero notaron a un hombre que coincidía con esa descripción general, sentado en su automóvil hablando por un teléfono celular. Uno de los oficiales que respondieron, junto con su policía K-9, se acercó al auto del hombre y, sin identificarse como oficial de policía, le gritó al hombre que saliera.
Asimismo, dice que el hombre, identificado más tarde como Frank Baker, salió del automóvil, mientras el oficial gritaba órdenes y el policía K-9 le ladraba en voz alta, siete segundos después, el oficial soltó el K-9, que tiró a Baker al suelo y comenzó a mutilar su pierna. Mientras Baker estaba en el suelo, gritando de dolor, el acusado llegó y pateó a Baker tres veces en las costillas. Las patadas del acusado rompieron siete costillas de Baker y provocaron el colapso de ambos pulmones, poniéndolo en estado crítico. Los oficiales no encontraron ningún arma en el lugar ni evidencia de que Baker, un abuelo de 52 años que vivía en el vecindario, hubiera estado involucrado en alguna pelea.
Es por ello que los dos oficiales veteranos que presenciaron las acciones del acusado esa noche, los agentes Joseph Dick y Anthony Spencer, denunciaron al acusado a su supervisor. Dick y Spencer testificaron en el juicio sobre el uso excesivo de fuerza por parte del acusado y sobre el acoso y las represalias que sufrieron después de dar un paso al frente para denunciar a un compañero oficial. Ellos y otros oficiales también declararon que después del arresto, de regreso en la estación de policía, el acusado se jactó ante varios oficiales de la fuerza de sus patadas y de haber herido gravemente a Baker.
En la audiencia de sentencia, la jueza de distrito Wilhelmina Wright del distrito de Minnesota le dijo al acusado, a quien se le había confiado un puesto de autoridad, «Usted abusó flagrantemente de esa confianza».
Este caso fue investigado por la División de Minneapolis del FBI y fue procesado por el abogado litigante especial Christopher J. Perras y el ex abogado litigante Zachary Dembo de la División de Derechos Civiles.