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Lionel Messi y Jordi Alba, jugadores del Inter Miami, fueron suspendidos por un partido por la Major League Soccer (MLS) tras no presentarse al Juego de las Estrellas 2025 sin autorización de la liga.
La sanción fue anunciada el viernes 25 de julio, en cumplimiento con una normativa interna que impide a los futbolistas disputar el siguiente encuentro oficial de su club si faltan a este evento sin justificación aprobada previamente.
La decisión implica que ni Messi ni Alba podrán jugar el sábado ante el FC Cincinnati, en una jornada clave para Inter Miami en la temporada regular.
“Según las reglas de la liga, cualquier jugador que no participe en el Juego de Estrellas sin la aprobación previa de la liga no será elegible para competir en el próximo partido de su club”, explicó la MLS en un comunicado oficial.
El comisionado de la MLS, Don Garber, defendió la decisión pese a reconocer el peso mediático y deportivo de Messi dentro de la competencia.
“Sé que Lionel Messi ama esta liga. No creo que haya un jugador, ni nadie, que haya hecho más por la Major League Soccer que él”, afirmó Garber.
“Desafortunadamente, tenemos una política de larga data con respecto a la participación en el Juego de las Estrellas, y tuvimos que hacerla cumplir”, agregó.
El directivo también adelantó que esta situación podría servir como punto de partida para revisar las normas vigentes:
«Fue una decisión muy difícil. Estamos evaluando cómo debería evolucionar la regla”.
Inter Miami, sorprendido y molesto
La sanción no cayó bien en el seno del club, Jorge Mas, propietario principal del Inter Miami, reaccionó convocando una conferencia de prensa en la que expresó la incomodidad del entorno.
“La regla es la que es, pero ellos no la entienden”, declaró Mas en referencia tanto a Messi como a Jordi Alba, ambos exjugadores del FC Barcelona.
“Messi está muy molesto, extremadamente molesto hoy, como era de esperar. Espero que esto no tenga un impacto a largo plazo”, añadió, en lo que algunos interpretan como una alusión indirecta a las negociaciones en curso para renovar el contrato del astro argentino, que termina a finales de este año.
La regla que impide jugar tras ausentarse del All-Star Game ha sido aplicada antes, pero esta es la primera vez que involucra a una figura de la magnitud de Lionel Messi.
A sus 38 años, el capitán campeón del mundo sigue siendo la principal atracción de la MLS y, junto a Jordi Alba, ha sido clave en el desempeño de Inter Miami, que actualmente lidera la Conferencia Este.
Aún no se han dado a conocer los motivos exactos de la ausencia de ambos futbolistas en el evento estelar, aunque se especula que habría razones físicas detrás de la decisión.
Mientras tanto, el club deberá enfrentar al FC Cincinnati sin sus dos referentes defensivo y ofensivo, en un partido que podría marcar diferencias en la tabla.