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ElSalvador/EEUU–Más de 170,000 salvadoreños amparados por el Estatus de Protección Temporal (TPS) enfrentan este miércoles 9 de septiembre una fecha clave, mientras las autoridades estadounidenses no han confirmado públicamente una nueva extensión del programa.
La protección migratoria, vigente para ciudadanos salvadoreños desde los terremotos de 2001, permite a sus beneficiarios residir y trabajar legalmente en Estados Unidos mientras mantienen ese estatus.
El futuro del programa ha generado incertidumbre entre miles de familias que durante años han construido su vida en territorio estadounidense. Una eventual terminación del TPS también tendría implicaciones laborales para quienes dependen de la autorización de empleo vinculada exclusivamente a este beneficio.
La discusión se intensificó a pocas horas del vencimiento. Tom Homan, funcionario encargado de asuntos fronterizos en la administración de Donald Trump, sostuvo que el TPS debe conservar su naturaleza temporal.
Homan señaló que el programa ha sido prorrogado repetidamente durante décadas y consideró que las condiciones de los países beneficiarios deben ser tomadas en cuenta al decidir si las protecciones continúan.
En el caso de El Salvador, afirmó que el país atraviesa actualmente condiciones de seguridad diferentes a las que existían cuando fue incorporado al programa.
No obstante, Homan no confirmó que la protección salvadoreña vaya a finalizar este miércoles y señaló que la decisión corresponde al Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
¿Qué ocurre si termina el TPS?
El vencimiento del TPS no significa que todos los beneficiarios sean deportados automáticamente. Sin embargo, quienes no tengan otro estatus migratorio, una solicitud pendiente u otra protección legal podrían quedar expuestos a procedimientos migratorios.
Uno de los efectos más inmediatos estaría relacionado con el empleo, debido a que quienes dependen exclusivamente del TPS podrían perder la autorización laboral asociada con ese estatus si no se establece una nueva extensión o medida administrativa.
La situación también afecta a familias en las que los beneficiarios llevan más de dos décadas viviendo en Estados Unidos y tienen hijos que son ciudadanos estadounidenses.
El TPS fue otorgado a los salvadoreños después de los terremotos registrados en enero y febrero de 2001. Desde entonces, el beneficio ha sido extendido en distintas ocasiones.
Los beneficiarios se encuentran principalmente en estados como California, Texas, Nueva York, Maryland y Virginia, donde participan en actividades económicas como construcción, servicios de limpieza, restaurantes, transporte, jardinería, manufactura y cuidado de adultos mayores.
Organizaciones que estudian el impacto de esta población calculan que los salvadoreños protegidos por el TPS contribuyen con miles de millones de dólares anuales a la economía estadounidense.
Mientras se acerca la fecha límite, organizaciones de migrantes y legisladores han impulsado alternativas para mantener la protección de los salvadoreños.
Entre las propuestas planteadas recientemente figura una iniciativa legislativa que busca ordenar al DHS la designación de un nuevo TPS para El Salvador por 18 meses.
Por ahora, los beneficiarios permanecen a la espera de una decisión oficial que determine si la protección será extendida, modificada o llegará a su fin, en un contexto marcado por una política migratoria más restrictiva de la administración Trump.